(1)Трудно поверить, что чай ‒ один из самых популярных и любимых напитков в России ‒ появился в нашей стране менее 400 лет назад. (2)Сначала чай пили лишь в царских и боярских хоромах, потому что этот напиток был очень дорогим. (3)Подешевел он к XVIII веку, когда Россия заключила договор с Китаем на поставки большого количества чайного листа. (4)Скорее всего, к началу XVIII века, когда чай узнало и полюбило множество жителей России, относится и изобретение самовара. (5)Теперь чай в России стали пить не так, как во всём мире: везде в чайнике заливают кипятком чайные листья, ждут несколько минут, чтобы чай настоялся, а потом наливают полные чашки; в России чай заваривают в специальном заварном чайничке, потом наливают в чашки немного крепкой чайной заварки и доливают кипятком из чайника или самовара.

«(1)Как ныне сбирается вещий Олег отмстить неразумным хозарам…» ‒ так начинается известная историческая баллада А.С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге». (2)Почему же киевский князь Олег называется «вещим»? (3)Исходя из современного понимания слов, напрашивается толкование: вещий ‒ это тот, кто может вещать (говорить), возможно, предвещать (предсказывать). (4)Но корень -вѣщ- в древнерусском языке имеет значение «мудрость». (5)Конечно, А.С. Пушкин мог написать: «Как ныне сбирается мудрый Олег…», но в летописи писали иначе, и у поэта выражение «как ныне» и слово «вещий» создают атмосферу старины.

(1)Иногда на небе появляются необычные хвостатые небесные тела — кометы. (2)Комета быстро движется на фоне звёздного неба, это очень красивое зрелище. (3)Чем ближе к Солнцу подходит комета, тем ярче светится её голова, тем длиннее становится её туманный хвост. (4)У кометы может быть один или несколько хвостов, но они всегда направлены в сторону, противоположную Солнцу. (5)В старину эти звёздные тела своим неожиданным появлением и загадочными изменениями вызывали у людей суеверный страх: в те времена появление на небе яркой кометы считалось дурным предзнаменованием.

(1)Полоса таёжных лесов протянулась по всему Северному полушарию: есть они и в Евразии, и в Северной Америке. (2)И всё же самые обширные таёжные леса расположены в азиатской части России, а именно в Сибири. (3)В сибирской тайге растут уникальные хвойные деревья — сибирская лиственница и сибирский кедр. (4)Древесина сибирской лиственницы не подвержена гниению, так что это дерево используется для изготовления изделий, которые будут находиться во влажной среде: его применяют в судостроении, именно из него сделаны вбитые в морское дно сваи, на которых стоит итальянский город Венеция. (5)Сибирский кедр даёт вкусные и полезные кедровые орехи, сбор которых всегда являлся для сибиряков доходным промыслом.

(1)Всем известно удивительное растение женьшень: с китайского это название переводится как «человек-корень», потому что его причудливо извитый мясистый корень действительно напоминает фигуру человека. (2)В дикой природе женьшень встречается только в Приморье, на территории всего трёх стран: России, Китая и Северной Кореи. (3)Это растение ‒ долгожитель: из семечка оно прорастает два года, а потом живёт больше 200 лет, прибавляя в весе всего по 1‒1,5 г в год. (4)В России женьшень взят под строгую охрану: это растение находится на грани исчезновения. (5)Женьшень — целебное лекарственное растение, помогающее при множестве болезней; для медицинских целей его выращивают в специальных питомниках.