(1)Подходя к своему подъезду, молодая женщина перехватила зонтик под мышку и стала искать в сумочке ключи, но они не хотели находиться. (2)Женщина остановилась, минуту поискала ещё, а потом подошла к стоящей у подъезда скамейке и поставила сумку с решительным намерением произвести её полную инвентаризацию. (3)Тем временем за всем происходившим наблюдали двое. (4)Бабулька, сидящая на противоположной скамейке, и маленькая собачка, лежащая под этой же скамейкой.
(5)В это время из-под скамейки вылезла собака. (6)Она оказалась ещё меньше, чем показалась Марине вначале. (7)Это было щуплое существо размером чуть больше кошки с когда-то густой и рыжей, а теперь бурой, свалявшейся в комок шерстью и слезящимися карими глазами. (8)Женщина достала из сумки оставшийся от обеда кусок «докторской» и протянула собаке. (9)Животное недоверчиво посмотрело на Марину, но колбаса слишком хорошо пахла, чтобы от неё отказаться.
(10)Бабулька вздохнула и, обращаясь не то к Марине, не то к собаке, сказала:
– (11)Плохо стало без Ивана Матвеевича. (12)Он умер три месяца тому назад. (13)Родственников у Матвеевича не было, а Жулька (она указала морщинистой рукой на собачку, уже доевшую подаренную колбасу и снова сжавшуюся в комок под скамейкой) осталась на улице. (14)Он её любил очень, десять лет назад подобрал у помойки слепым щенком, как младенца из бутылочки выкормил. (15)Сколько его помню, Жуля всегда рядом с ним была, у него кроме неё никого не было, и у Жули кроме него – никого.
(16)Собачка, ставшая невольным свидетелем этого разговора, осталась лежать под скамейкой, где ей и предстояло провести ещё одну ночь, которая могла стать для неё последней. (17)Жулька всю свою жизнь прожила с человеком, она не умела заботиться о своём пропитании, не умела находить лазейки в тёплые подвалы, как другие собаки, у которых никогда не было дома, и у неё не было ни единого шанса пережить эту зиму.
(18)Марина спала эту ночь плохо. (19)Ей снились собаки. (20)Много, много собак: белых, рыжих, чёрных. (21)Они лаяли, скулили, как будто хотели что-то сказать, и в глазах каждой из них были слёзы. (22)Нет, глаза не слезились, это были настоящие слезы... (23)И почему человек считает, что только он способен по-настоящему плакать, чувствовать, переживать?
(24)Вечером после посещения местного зверинца Марина пошла домой. (25)Но не своим привычным маршрутом, а через ветеринарный магазин. (26)В магазине Марина приобрела собачий шампунь, расчёску, витамины, лекарства и другую мелочь, в большом ассортименте предлагаемую для четвероногих питомцев, которых у Марины не было. (27)«Теперь будет», – подумала она про себя.
– (28)Ну, не бойся, заходи, – сказала Марина и легонько подтолкнула живой комочек шерсти к входной двери. – (29)Теперь ты здесь будешь жить, мы обязательно подружимся. (30)У меня никогда раньше не было собаки, хотя я о ней всегда мечтала. (31)Я постараюсь быть тебе хорошей хозяйкой. (32)Вот колбаса, вот булочка. (33)Ешь. (34)Ты любишь сдобные булочки? (35)Я люблю. (36)А к вечеру я сварю тебе кашки. (37) Специальный корм для собак мне не понравился. (38)Но, если ты захочешь, я тебе его куплю. (39)Марина осторожно дотронулась до рыжей, скатавшейся на боках шерсти – собачка вздрогнула.
– (40) Ничего, Жулька, я понимаю, – произнесла Марина и отошла от собаки, села на пол в другом конце коридора.
(41)Этой ночью Марина спала чутко. (42)Нет, не беспокойно, а именно чутко, прислушиваясь к вздохам и сопению в коридоре. (43)Ночь больше не казалась гулкой и пустой, дом стал уютнее, на сердце стало теплее, и всё оттого, что рядом было живое создание, за которое теперь она несла ответственность. (44)Жуля спала, удобно расположившись на подстилке в просторной плетёной корзине. (45)Что ей снилось? (46)Может быть, Матвеевич? (47)А может, просто добрые люди, которые накормят, почешут за ушком и никогда не ударят носком сапога.
(По С. Сергеевой)
Светлана Сергеева, экономист, член ОЗЖ «Преданность», председатель ревизионной комиссии благотворительного фонда «Помощь бездомным животным»